Van zijn eerste kennismaking op een tennis op het tennisveld tot het krijgen van een beurs voor zijn tennisopleiding. Zijn liefde voor tennis zorgde ervoor dat hij alle kansen die op zijn pad kwamen, met beide handen aangreep.
"Wij merkten dat je hierheen kon komen om ballen op te vangen voor expats en je zo betaald kreeg. Je kon een beetje geld meenemen voor je ouders. Natuurlijk was dat zo'n jonge leeftijd best spannend."
Hij raakte bevriend met de Duitse professor Thomas Walter, waardoor hij zelf een tennisracket in zijn hand ging nemen. Aangezien zijn ouders het onderwijs voor hem niet meer konden betalen, probeerde Henry stiekem naar school te gaan. Walter zag zijn potentie en wilde die niet verloren laten gaan, dus betaalde hij voor Henry's onderwijs.
Zoals Walter, zagen ook andere de potentie van Henry. Een klein goed doel in Oeganda besloot namelijk de rest van Henry's opleiding te bekostigen. Hierdoor kon Henry zijn school afmaken en kreeg hij een beurs van de Christelijke Universiteit van Uganda, waar hij bedrijfsinformatica studeerde. Zijn studie verliep vlot en hij kreeg al tijdens zijn studie een baan aangeboden bij de Bank van Oeganda. Na zijn studie werkte Henry bij de Bank van Oeganda en voor een adviesbureau.
In 2010 kwam de vraag van het goede doel, dat hem had gesteund, of hij voor hen wilde werken. Ze waren ze hun netwerk aan het uitbreiden en een lokale kracht.
''Het voelde alsof dit de beste manier was om iets terug te doen.''
Hij hielp het netwerk uit te breiden door 200 kinderen te ondersteunen. Hij begon ervoor te zorgen, dat kinderen naar goede scholen gingen, vaak intern. De kinderen konden zich zo beter op hun studie richten en kregen goede voeding. Hun families konden het zich niet veroorloven om hen drie maaltijden per dag te geven.
Bij Street Child heeft Henry sinds 2018 duizenden kinderen en volwassenen in Oeganda ondersteund met onder meer onderwijsprogramma's, mentale zorg en bescherming voor kwetsbare groepen. Nu leidt hij een team van 18 medewerkers en coördineert hij samenwerkingen met 9 lokale organisaties. Zijn werk heeft het leven van bijna 80.000 kinderen in Oeganda verbeterd. Henry blijft geïnspireerd door zijn ervaringen en zet zich in om kinderen zoals hijzelf te helpen ontsnappen aan armoede en een betere toekomst op te bouwen.
En hoe het met zijn tennisleven gaat? “Ik zeg altijd tegen mijn vrouw dat tennis vroeger een deel van mij was. Ik kon niet slapen zonder te spelen. Nu speel ik misschien eens in de twee weken, omdat ik het zo druk heb met werk en familie,” zegt hij.
Street Child is sinds 2008 actief in Oeganda, waar we ons inzetten voor het verbeteren van onderwijs, kinderbescherming en het bieden van noodhulp aan kwetsbare gemeenschappen. We helpen duizenden kinderen toegang te krijgen tot kwaliteitsonderwijs en bieden ondersteuning aan gezinnen in nood door samen te werken met lokale partners, waar onze kracht en expertise ligt.
Wil je ook bijdragen aan een betere toekomst voor deze kinderen? Doneer nu en help ons levens te veranderen!